أفادت مصادر لبي بي سي بأن خمس لاعبات من المنتخب الإيراني لكرة القدم للسيدات لجأن إلى منزل آمن في أستراليا بعد خروج الفريق من بطولة كأس آسيا. وكان من المقرر أن تعود اللاعبات إلى إيران، لكن مشجعين ومتابعين أثاروا مخاوف بشأن سلامتهن عند عودتهن لإيران بعد أن امتنع الفريق عن ترديد النشيد الوطني قبل مباراته الأولى أمام كوريا الجنوبية الأسبوع الماضي. وأثار ذلك انتقادات داخل إيران، إذ اتهم معلق محافظ عضوات الفريق بأنهن "خائنات في زمن الحرب" ودعا إلى معاقبتهن بشدة. وتجمع مئات المشجعين حول حافلة المنتخب الإيراني، الملقب بـ"لبؤات إيران"، أثناء مغادرتها ملعب غولد كوست مساء الأحد، مرددين هتافات: "أنقذوا فتياتنا". ويوم الاثنين، شهدت بي بي سي مشاهد دراماتيكية داخل الفندق الذي يقيم فيه الفريق، عندما غادرت عدة لاعبات بهو الفندق معاً بعد حديثهن مع ناشطين. وبعد وقت قصير من مغادرتهن، دخلت مجموعة ثانية، ضمت مترجماً والمدربة الرئيسية، إلى الفندق في حالة من الارتباك والقلق، وهرعت عبر الممرات قبل أن تعود إلى غرفها. ولم يدلِ المسؤولون بأي تعليق علني حتى الآن. وكان كريغ فوستر، القائد السابق لمنتخب أستراليا لكرة القدم وأحد أبرز المدافعين عن حقوق الإنسان، قد قال في وقت سابق إن الناشطين لديهم "مخاوف مبررة وجدية للغاية بشأن سلامتهن". وأضاف في حديث لبي بي سي: "عندما يشارك أي فريق في بطولة ينظمها الاتحاد الدولي لكرة القدم أو الاتحاد الآسيوي، يجب أن يكون له الحق في الأمان والحصول على دعم خارجي للتعبير عن أي مخاوف تتعلق بسلامته الآن أو في المستقبل". وفي مباراتهن الثانية أمام أستراليا، ثم في المباراة الأخيرة يوم الأحد أمام الفلبين، أنشدت لاعبات المنتخب الإيراني النشيد الوطني وأدين التحية العسكرية أثناء عزفه، ما دفع منتقدين للاعتقاد بأنهن أُجبرن على ذلك من قبل عناصر من الحرس الثوري الإيراني الذين رافقوا البعثة. تابعوا التغطية الشاملة من بي بي سي نيوز عربي