هل تزيد الأمراض الفيروسية من احتمال الإصابة بالأمراض العصبية التنكسية مثل ألزهايمر؟

قد تزيد بعض الأمراض الفيروسية من فرص إصابة الشخص لاحقا بمرض ألزهايمر أو باضطراب تنكسي عصبي آخر.

على الرغم من أنه لا يمكن تأكيد وجود صلة سببية، إلا أن دراسة أجرتها المعاهد الوطنية للصحة قام فيها الباحثون بالتنقيب في السجلات الطبية لمئات الآلاف من الأشخاص في فنلندا والمملكة المتحدة وجدت ارتباطات مهمة.

ست حالات قاتلة يمكن أن تسببها الإنفلونزا

في البداية، وجدوا 45 ارتباطا مهما بين تشخيص مرض التنكس العصبي وعدوى فيروسية سابقة. وتم تقليص هذا الرقم إلى 22 بعد أن أجرى العلماء بحثا ثانيا من البنك الحيوي البريطاني (UKBiobank)، والذي يحتوي على سجلات 500 ألف فرد من المملكة المتحدة.

ومن بين جميع الاضطرابات العصبية التنكسية، كان للخرف العام معظم الارتباطات، مع روابط إلى ستة حالات تعرض مختلفة للفيروسات.

وتم تصنيف حالات التعرض هذه على أنها التهاب الدماغ الفيروسي، والثآليل الفيروسية، والأمراض الفيروسية الأخرى، وجميع الإنفلونزا، والالتهاب الرئوي، والالتهاب الرئوي الفيروسي.

وكان المصابون بالتهاب الدماغ الفيروسي أكثر عرضة للإصابة بمرض ألزهايمر بنسبة 20 مرة  على الأقل من أولئك الذين لم يتعرضوا لهذا الفيروس.

وارتبطت حالات الإنفلونزا الشديدة بمجموعة واسعة من المخاطر. ارتبط التعرض للإنفلونزا والالتهاب الرئوي بجميع تشخيصات الاضطرابات العصبية التنكسية باستثناء التصلب المتعدد.

ومن المعروف أن نحو 80% من الفيروسات التي تمت ملاحظتها في هذه الدراسة يمكن أن تغزو الجهاز العصبي وتحفز الاستجابة الالتهابية للجهاز المناعي.

وأشار الدكتور نالس إلى أن نتائج هذه الدراسة "توفر للباحثين عدة أجزاء مهمة جديدة من لغز اضطراب التنكس العصبي. وفي المستقبل، نخطط لاستخدام أحدث أدوات علم البيانات، ليس فقط للعثور على المزيد من الأجزاء، ولكن أيضا لمساعدة الباحثين على فهم كيفية توافق هذه الأجزاء، بما في ذلك الجينات وعوامل الخطر الأخرى معا".