حقائق تعرفها لأول مرة.. في «اليوم العالمي للسلاحف»

يحتفل العالم في 23 مايو باليوم العالمي للسلاحف، وذلك لتسليط الضوء على أهميتها في الحياة البرية، وللتوعوية بضرورة الحفاظ عليها وعلى بيئتها.

السلاحف هي زواحف ذات أصداف صلبة تحميها من الحيوانات المفترسة، وهي من بين أقدم مجموعات الزواحف وأكثرها بدائية، وقد تطورت منذ ملايين السنين، وتعيش السلاحف في جميع أنحاء العالم تقريبًا في كل نوع من أنواع المناخ.

اليوم العالمي للسلاحف هو يوم عالمي أنشاته منظَّمة ATR الأمريكية؛ لتشجيع العمل الإِنساني العالمي على المحافظة على السلاحف وإِنمائها؛ ولفت الانتباه تجاه تعرض بعض أنواع السلاحف إِلى الانقراض.

ويتم بهذه المناسبة الاحتفال بالسلحفاة في يومها العالمي من خلال عدد من الفعاليات في يوم 23 مايو من كل عام، ويعود الفضل في تسليط الضوء على السلاحف وتخصيص هذا اليوم لها لكلاً من سوزان تيلم ومارشال طومسون، وهما زوجان متزوجان وهم من نشطاء الحيوانات الذين لديهم شغف خاص بالسلاحف.

وبدء الاحتفال بهذا اليوم منذ عام 2000، وذلك بسبب تعرض بعض أنواع السلاحف إلى الانقراض، واستطاعت السلاحف البقاء ملايين السنين، لكن الإنسان بدأ يضايقها في العيش على سطح الأرض.حياة السلاحف تنقسم  إلى 13 عائلة و 75 جنسًا وأكثر من 300 نوع، تقضي السلاحف معظم حياتها في الماء.

تتكيف السلاحف مع الحياة المائية، بأقدام أو زعانف مكشفة وجسم انسيابي، نادرًا ما تغادر السلاحف البحرية المحيط ، إلا لتضع بيضها في الرمال.

تعيش سلاحف المياه العذبة في البرك والبحيرات، وتتسلق خارج الماء على جذوع الأشجار أو الصخور للاستمتاع بأشعة الشمس الدافئة.

السلاحف حيوانات برية، أقدامهم مستديرة وخطيرة  ومكيفة للمشي على الأرض، كما أنها تحفر الجحور بأطرافها الأمامية القوية وتنزلق تحت الأرض عندما تصبح الشمس شديدة الحرارة.

مع وجود العديد من أنواع السلاحف المختلفة، لا يوجد حجم متوسط،  أكبر أنواع السلاحف البحرية هي السلاحف الجلدية و يزن 600 إلى 1500 رطل، ويبلغ طولها حوالي 4.5 إلى 5.25 قدمًا  وذلك وفقًا للاتحاد العالمي للحياة البرية.

أكبر سلحفاة المياه العذبة  تتواجد في أمريكا الشمالية هي سلحفاة التمساح العض، حيث يمكن أن يصل طوله إلى 2.5 قدم أي 80  سم، بينما يصل وزنها إلى 200 رطل.

واحدة من أصغر السلاحف هي سلحفاة الرأس المرقطة، وفقًا لحديقة حيوان سان دييجون حيث تزن حوالي 5 أونصات أي 142 جرامًا.

العديد من السلاحف قادرة على سحب رؤوسها وأقدامها في أصدافها يتم وضع السلاحف في الترتيبين الفرعيين بناءً على طريقة التراجع.

السلاحف شديدة التكيف ويمكن العثور عليها في كل قارة، باستثناء القارة القطبية الجنوبية.

 تم العثور على معظم أنواع السلاحف في جنوب شرق أمريكا الشمالية وجنوب آسيا، ف خمسة أنواع فقط تعيش في أوروبا.

تعد السلحفاة الأفريقية ذات الخوذة أكثر السلاحف انتشارًا في إفريقيا.

السلاحف ليست مخلوقات اجتماعية على الرغم من أنهم عادة لا يمانعون في وجود سلاحف أخرى حولهم، إلا أنهم لا يتفاعلون أو يتواصلون مع الآخرين.

تنشط معظم السلاحف خلال النهار ، وتقضي وقتها في البحث عن الطعام.

السلاحف ليست مخلوقات صامتة، حيث يبدو بعضها كمحركات كهربائية، وبعضها يبدو وكأنه تجشؤ للبشر والبعض الآخر ينبح كالكلاب.

السلاحف تأكل مجموعة متنوعة من الأشياء المختلفة، اعتمادًا على نوعهم.

يستدرج التمساح السلحفاة التي تقبض على الأسماك بلسانها الذي يشبه الدودة. وهي

كل السلاحف تضع البيض،  يجدون مكانًا على الأرض لوضع بيضهم، ويحفرون عشًا في الرمال أو التراب ثم يمشون بعيدًا لا توجد أنواع من السلاحف ترعى صغارها.

تصل السلاحف إلى سن التزاوج في أوقات مختلفة، يبلغ البعض سن الرشد لا يزيد عن بضع سنوات، في حين أن البعض الآخر لا يصل إلى مرحلة النضج الجنسي إلا بعد مرور حوالي 50 عامًا.

تقاتل بعض الأنواع من أجل حق التزاوج مع أنثى، بينما يغويها البعض الآخر بطقوس التزاوج.

تسافر السلاحف البحرية من المحيط لتضع بيضها على الشواطئ عادة، تضع السلاحف البحرية حوالي 110 بيضة في العش على الرغم من أن السلاحف المسطحة تضع 50 بيضة فقط في كل مرة.

تؤثر درجة حرارة الرمال على جنس السلحفاة تنتج درجة حرارة الشاطئ المثالية عددًا متساويًا من الذكور والإناث.