الأربعة الكبار.. حساب عمالقة التكنولوجيا يبدأ بلجنة مكافحة الاحتكار

سيشهد الرؤساء التنفيذيون لشركة Apple و Facebook و Amazon و Google، في 27 يوليو،  أمام اللجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار التابعة لمجلس القضاء الأمريكي.

يعد إدخال هؤلاء الأشخاص الأربعة إلى الغرفة نفسها - حتى تقريبًا - في نفس اليوم شيئًا من الإنجاز ويتحدث عن مدى الجدية التي تأخذ بها هذه الشركات تحقيق اللجنة الطويل الأمد في ممارساتها.

في يونيو من العام الماضي، أطلقت اللجنة القضائية بمجلس النواب تحقيقا من الحزبين في المنافسة في الأسواق الرقمية، وقالت إن عدداً صغيراً من المنصات المهيمنة وغير المنظمة، تتمتع بسلطة استثنائية على التجارة الإلكترونية والاتصالات عبر الإنترنت والمعلومات الرقمية.

وأضافت أن هذه القوة لها تأثير خانق على المنافسة وريادة الأعمال في كل من الولايات المتحدة والعالم الأوسع.

سيحتاج كل مدير تنفيذي إلى شرح كيف لا تنتهك منصاتهم المتجانسة، مثل شبكة Facebook الاجتماعية، والأعمال الإعلانية من Google ومتجر تطبيقات Apple  قانون مكافحة الاحتكار.

مكافحة الاحتكار هو اختصار للقواعد حول الشركات التي تخنق المنافسة في سوق حرة وعادلة، وهذا يشمل منع الشركات القوية من شراء أو نسخ أو تسعير منافسيها على حساب المنافسة، ويوجه المنظمون الآن أعينهم نحو ما كانت التكنولوجيا الكبيرة تصل إليه طوال هذه السنوات.

"يبدو أن الديمقراطيين والجمهوريين يعتقدون أن هناك خطأ في كيفية عمل شركات التكنولوجيا الكبيرة هذه." جويل ميتنيك هو محامٍ لمكافحة الاحتكار في Cadwalader في نيويورك ، بدأ حياته المهنية كمحامي محاكمة في لجنة التجارة الفيدرالية. ويقول إن المشرعين يشكون في وجود "شيء مسيء فيما يتعلق بقوتهم السوقية". وأضاف أن هناك اعتقادًا بأن هذه الشركات تمنع أو تستبعد المنافسين.

بالإضافة إلى جلسات الاستماع هذه ، من المحتمل أن تواجه Google دعوى قضائية منفصلة لمكافحة الاحتكار سيتم رفعها بحلول نهاية عام 2020. وقالت صحيفة وول ستريت جورنال إن كادرًا من المحامين العامين يرغبون في فحص أعمال الإعلان عبر الإنترنت من Google. يبدو أن شركة آبل ستكون التالية على الكتلة ، مع تقرير بوليتيكو من الشهر الماضي قائلًا إن "رحلة سهلة" من Apple من المشرعين تقترب من نهايتها. وتزعم أن سيطرة Apple على متجر التطبيقات ، وكيفية تعاملها مع التطبيقات المنافسة من المطورين المنافسين داخل نظامها البيئي ، تخضع لتدقيق هادئ.

جاءت أخبار تحقيق أمريكي محتمل في شركة آبل بعد أسبوع تقريبًا من بدء الاتحاد الأوروبي تحقيقاته الخاصة. يحقق مسؤولو الاتحاد الأوروبي فيما إذا كانت سيطرة Apple على متجر التطبيقات "تنتهك قواعد المنافسة في الاتحاد الأوروبي" ، لأنه يمكنك فقط شراء تطبيقات النظام من App Store. إن حقيقة أن التطبيقات التي تقدم عمليات شراء داخل التطبيق لا يمكنها القيام بذلك إلا من خلال نظام Apple ، الذي يكسب عمولة 30 بالمائة الأخيرة ، تخضع أيضًا للتدقيق.

الهدف النهائي من أي تحقيق لمكافحة الاحتكار هو تعزيز المنافسة التي نأمل أن تفيد المستهلك. يعتقد النقاد أن سيطرة Apple على متجر التطبيقات تخنق المنافسة ، وبالتالي ، فإنها تضر بالمستهلكين في نهاية المطاف. إنهم يعتقدون أن Apple تقوم بشكل أساسي بإنشاء سوق يجبر الناس على استخدام منتجات وخدمات Apple الخاصة.

المثال الواضح هو App Store ، وهو الطريقة الوحيدة للمطورين للحصول على برامجهم على أجهزة iOS و iPad OS و Watch OS الخاصة بالأشخاص. ولكن انظر إلى HomePod ، مكبر صوت Apple الذي يمكنه الوصول إلى Apple Music فقط. إذا كنت تريد اللعب من Spotify أو خدمات أخرى ، فسيتعين عليك استخدام هاتفك للإرسال إلى مكبر الصوت.

وأوضح ميتنيك أنه بدلاً من مجرد فحص الشركات من منظور كونها "محتكرًا" ، عليك أن تنظر إلى "قوة السوق". تجنبت شركة آبل تاريخيًا كونها أكبر لاعب في المدينة لصالح تلبية احتياجات شريحة أصغر ومتميزة من السوق. وفي مجال التكنولوجيا الاستهلاكية ، هناك مجموعة كبيرة ومتنوعة من المنتجات الرخيصة المتاحة من منافسيها الأكبر والأقل ربحية.

ولكن هذا ليس هو الحال مع نظام iOS. في الولايات المتحدة ، يقول StatCounter أن iOS لديه حوالي 58 بالمائة من السوق مقارنة بـ 41 بالمائة من Android. يعتبر نظام التشغيل iPad OS ، الإصدار المتوافق مع الأجهزة اللوحية من نظام iOS ، أكثر هيمنة في الولايات المتحدة ، حيث تبلغ نسبة StatCounter ما يقرب من 65 بالمائة من السوق. إنه ليس احتكارًا ، ولكن يبدو أن شركة Apple هي اللاعب المهيمن في الولايات المتحدة.

ويقول ميتنيك ، عندما تحصل الشركة على هذا الحجم الكبير "تفقد الحق في أن تكون مستبعدة للغاية" ، بشكل أساسي مع القوة العظيمة

إن حجة آبل المضادة في هذا الأمر هي أنها فعلت الكثير لإنشاء ساحة لعب متكافئة لمنافسيها. إنها تفرض رسومًا ثابتة تبلغ 99 دولارًا أمريكيًا فقط لأي مطور تطبيقات وتطلب فقط تخفيضًا بنسبة 30 في المائة من أي معاملة. طالما

لا تتعارض التطبيقات مع قواعد Apple الخاصة ، أو تخرق القانون ، ثم يكون للمطورين تفويض مطلق لتفعل ما يريدون. وفي الوقت الحالي ، يفيد الترتيب مستخدمي iPhone / iPad / Watch الذين يمكنهم الاعتماد على التطبيقات الآمنة التي تم فحصها من قبل Apple.

تم وضع إرشادات Apple لتطوير التطبيقات في مستند عام يشرح كيفية الحكم على البرامج الجديدة. تتضمن هذه بعض القواعد المنطقية إلى حد ما حول التطبيقات والمحتوى الذي سيتم حظره ويتم تقسيمها حسب:

المحتوى المرفوض: لا يوجد خطاب يحض على الكراهية أو مضايقة مستهدفة أو التحريض على العنف في العالم الحقيقي (وإساءة معاملة الحيوانات) أو المحتوى "الإباحي". هناك إعفاءات سخية مضمنة في القواعد ، لذا فإن إنشاء FPS للجوال جيد طالما أنه لا يُستخدم للمضايقة.

الضرر الجسدي: يشمل شراء الأسلحة (أو الذخيرة) ، أو الترويج لإيذاء النفس من خلال نصيحة طبية غير صالحة أو تقديم تشخيصات مزيفة عبر الهاتف. تطبيقات التمرين التي تروج للتحديات الشديدة التي يمكن أن تؤدي إلى ضرر جسدي هي أيضًا لا. لا توجد تطبيقات مصممة للترويج للتدخين أو تعاطي المخدرات أو تعاطي الكحول.

ربما من الواضح أن التطبيقات يجب أن تقوم بالمهمة التي يُعلن عنها على أنها تقوم بها بدون غش أو تزييف. يجب أن تكون متوافقة مع الأجهزة الموجودة في النظام البيئي لنظام التشغيل iOS ولا يمكنها أن تفرط في شحن بطارية iPhone الصغيرة الشهيرة. يجب أن تعمل جميع التطبيقات أيضًا في أنظمة وضع الحماية لنظام التشغيل iOS / MacOS وواجهات برمجة التطبيقات المسموح بها بدلاً من الحصول على تحكم مجاني على الهاتف.

بطبيعة الحال ، لا يمكن للتطبيقات استخدام IP المسروق ، أو أن تكون نسخة مقلدة من تطبيق موجود أو غير قانونية. يجب على المطورين أيضًا أن يكونوا شفافين بشأن سياسة الخصوصية الخاصة بهم وأن يبنوا تطبيقاتهم بطريقة تحفظ خصوصية المستخدم.

وربما يكون أكثر البنود إثارة للجدل هو أنه إذا كنت ترغب في فرض رسوم على الأشخاص مقابل عمليات الشراء داخل التطبيق ، فيجب عليك استخدام نظام Apple الآمن بدلاً من نظامك الخاص.

فيما يتعلق بإفادة المستهلكين ، يمكن لشركة Apple الإشارة إلى نهج Google الذي ، على سبيل المقارنة ، أكثر ضررًا بكثير. بعد كل شيء ، مع عدد أقل بكثير من القواعد حول التطبيقات التي يمكن نشرها ، فإن قصص برامج Android الضارة التي تؤثر على ملايين المستخدمين هي فيلق. في سبتمبر 2019 ، تم العثور على 25 تطبيقًا يقوم بتنفيذ تعليمات برمجية ضارة ويجب سحبها بواسطة Google بعد تنزيلها 2.1 مليون مرة. قبل شهر واحد فقط ، كان على Google سحب تطبيق مع 100 مليون مستخدم بعد أن تبين أنه ينشر برامج ضارة. لا توجد مساحة كافية لإضافة قصص مشابهة من السنوات السابقة.

يقول Mitnick أنه مهما حدث ، فإن رفع دعوى ضد الاحتكار ضد Apple ستكون عملية بطيئة إلى حد ما. بمجرد أن توافق زمرة من الهيئات الفيدرالية والولائية على أن التحقيق يجب أن يبدأ ، سيبدأ المسؤولون في إصدار مطالب التحقيق المدني (CIDs). هذه ، بشكل أساسي ، أوامر استدعاء تجبر الشركة على تسليم أي مواد مطلوبة. قد تستغرق هذه العملية وحدها أشهرًا ، ويمكن

بعد هذه النقطة ، يمكن أن تبدأ وزارة العدل أو لجنة التجارة الفيدرالية أو أي هيئة معنية أخرى في تلقي الإيداعات. سيشمل ذلك شهادة حية من موظفي Apple ومطوري التطبيقات والمستهلكين لمحاولة الحصول على صورة كاملة قدر الإمكان. قال Mitnick ، ​​"ثم هناك فترة أخرى من الزمن ، حيث تدخل الحكومة في نوع من الثقب الأسود لتقييم كل هذه المواد." هنا سيقررون ما إذا كانت هناك أدلة كافية لدعم دعوى قضائية ، والتي يمكن أن تستغرق الجزء الأفضل من السنة.

هناك أيضًا قضية سياسية تتعلق برأس المال- P ، أيضًا ، حيث يعتقد الجمهوريون أن التكنولوجيا الكبيرة (من خلال منشور وسائل التواصل الاجتماعي) تخبط المحادثة عبر الإنترنت ضدهم. هذا على الرغم من الأدلة الدامغة على عكس ذلك والتسريبات المتكررة حول تغيير القواعد لصالحها. في غضون ذلك ، يشعر الديمقراطيون بأن الشركات لا تفعل ما يكفي لتعزيز الابتكار ودعم الديمقراطية واستخدام الثروة الضخمة التي أنتجتها بشكل هادف.

هناك العديد من الطرق التي يمكن لأي تحقيق لمكافحة الاحتكار أن يؤديها ، واحد منها فقط يؤدي إلى دعوى قضائية. قال ميتنيك: "معظمهم انتهوا للتو عندما قررت الحكومة أنه لا توجد حالة هنا". هذا صحيح بشكل خاص إذا لم يكن هناك خرق واضح للقانون ، أو إذا شعر الخبراء أن القضية ليست قوية بما يكفي لتقديمها إلى المحكمة. قد تكون النتيجة الأخرى هي أن المسؤولين يتفاوضون مع شركة آبل للامتثال لنتائجها بدلاً من شن حرب محكمة باهظة التكلفة وعامة جدًا. وأخيرًا ، إذا تغير إشغال البيت الأبيض في يناير ، فقد تختار الإدارة الجديدة - لأسباب مختلفة - تغيير التحقيقات.

قد تكون شركة Apple ، التي تستشعر طريقة تهب الريح ، تتطلع بالفعل إلى تجنب إجراءات مكافحة الاحتكار قبل أن تأتي. في أعقاب غبارها على صانعي تطبيق البريد الإلكتروني Hey ، قالت Apple إنها ستغير سياساتها للسماح للمطورين بتحدى القواعد التي لا يحبونها. قد يكون هذا كافيًا للأخذ بعض الريح من فكرة أنه غير مرن أو يسيء استخدام موقع قوته.

توماس براون هو خبير مكافحة الاحتكار والسلطة الفلسطينية

rtner في Paul Hastings في سان فرانسيسكو والذي يحاضر أيضًا في كلية الحقوق بجامعة كاليفورنيا في بيركلي. ويعتقد أن قانون مكافحة الاحتكار يمكن أن يكون مفيدًا في حالات محددة ، مثل مراجعة الاندماج وإنفاذ الكارتلات ، ولكنه غير فعال في أي مكان آخر. وقال: "عندما تقوم بتصفية تلك التدخلات وصولاً إلى المستهلكين ، ربما لم يلاحظ المستهلكون في ذلك الوقت ، ولن يكونوا قادرين على إخبارك اليوم عن تأثير التدخل". وأضاف أيضًا أنه حتى الوصول إلى النقطة التي يحدث فيها تطبيق مكافحة الاحتكار "أمر صعب بشكل لا يصدق".

قال براون "إن اللغز الكبير والتحدي الذي يواجه المنافسة هو أن هناك الكثير من الإثارة للقيام بشيء ما ، ولكن مهما كان ذلك يميل إلى أن يكون ،" يميل إلى أن يكون متخبطًا رطبًا. " يعتقد أنه بالإضافة إلى عدم وجود فائدة تذكر للمستخدم النهائي ، فهو المسرح السياسي بدلاً من التطبيق الفعلي. وأوضح الآن أن قانون مكافحة الاحتكار يتعلق "بالقوة النسبية بين الجهات العامة والخاصة مما له علاقة بالمفاهيم التقليدية لقوة السوق".

يعتقد أن هذه الالتواءات ، في الواقع ، يعيد التاريخ نفسه ، مع التكنولوجيا الكبيرة التي تلعب الدور الذي قامت به ستاندرد أويل قبل قرن. وقال: "لقد رأيت ظهور هذه الشركات الوطنية ، الوطنية حقا في شكل ستاندرد أويل" ، مشيرا إلى أنه في وقت كانت فيه الحكومة الفيدرالية "ضعيفة نسبيا" مقارنة بالولايات الفردية. "الآن ، قامت المنصات الرقمية بالشيء نفسه ، باستثناء نطاق دولي ، وهي لا تستجيب للشواغل السياسية المحلية بنفس الطريقة التي كانت تتعامل بها الشركات في القرن العشرين."