كيف يستجيب الدماغ للدواء الكاذب؟

 يعتقد العلماء أنهم حددوا منطقة الدماغ المرتبطة بتأثير الدواء الكاذب، وهي ظاهرة نفسية يشعر فيها المرضى بالتحسن لأنهم يعتقدون أنهم أُعطوا أدوية حقيقية، بينما في الحقيقة كل ما أعطي لهم هو حبوب سكرية!\nساعدت نتائج البحث الباحثين على التعرف إلى الأشخاص الذين يُحتمل أنهم يعايشون أثر الدواء الكاذب placebo effect أكثر من غيرهم. وليس ذلك فحسب، بل إن هذه النتائج قد تقودنا أيضاً إلى علاجات للذين يعانون من الألم المزمن بحيث تكون مشخصنةً بحسب الحالة، معطين بذلك العلماء طريقةً جديدةً ليصمموا أدوية موجهة لأنواع معينة من الأدمغة.\nمن خلال العمل مع 98 متطوعاً ممن لديهم التهاب مفاصل الركبة المزمن (المعروف بالتهاب المفاصل العظمي osteoarthritis)، استخدم الفريق تقنية مُعدلة للتصوير الوظيفي بالرنين المغناطيسي (fMRI) للتعرف على منطقة محددة في التلفيف الجبهي الأوسط من الدماغ، والذي قد يكون مرتبطاً بتأثير الدواء الكاذب.\nثم اختير 39 شخصاً عشوائياً من التجمع الأصلي للمتطوعين، واستخدموا هذه التقنية ليحاولوا أن يتعرفوا إلى أولئك الذين استجابوا بشكل جيد للعلاج بالدواء الكاذب. وقد كانوا على صواب في 95% من المرات.\nوهذه النتيجة لها أهميتها، لأن القدرة على التعرف بدقة إلى أولئك الذين يستجيبون جيداً للعلاج بالدواء الكاذب قبل أن ينطلقوا في التجارب السريرية، من شأنه أن يحدث فرقاً كبيراً في هذه التجارب.\nوسيسمح هذا للباحثين بإقصاء المتطوعين الذين قد يتأثرون بشكل خاص بالدواء الكاذب. كما أنه سيساعدهم على أن يحصلوا على قراءات أكثر دقة لفعالية الأدوية من خلال أخذ حساسية الشخص للدواء الكاذب بعين الاعتبار.\nيقول "مروان باليكي" Marwan Baliki أحد أعضاء الفريق من جامعة نورثويستيرن: "بمعرفة حصيلة الأعداد الهائلة في المجتمع ممن يعانون من ألم مزمن، فمقدرتنا على التنبؤ بالمستجيبين للدواء الكاذب ضمن مجموع الذين يملكون ألماً مزمناً يمكن أن يساعد في تصميم الأدوية الموجهة للفرد، وكذلك تعزيز نجاح التجارب السريرية".\nفي الماضي، كان على الأطباء استخدام طريقة التجربة والخطأ عند اختيار الأدوية لاستهداف الألم المزمن، ولكن هذا البحث يمكن أن يساعدهم على انتقاء العلاجات التي تتسم أكثر بالخصوصية، معتمدين بذلك على المسح بتقنية الرنين المغناطيسي الوظيفي fMRI للمريض.\nتقول إحدى الباحثين إيه.فانيا أبكاريان A. Vania Apkarian: "ستسمح التقنية الجديدة للأطباء بأن يروا أي جزء من الدماغ يتفعّل عندما يشعر المرء بالألم، واختيار الدواء المحدد الذي يستهدف تلك البقعة".\nوتضيف: "كما أنه يؤمن قياسات مبنية على الدليل أكثر. سيكون الأطباء قادرين على قياس كيفية تأثر منطقة الألم لدى المريض بالدواء".\nولنكون واضحين، فإن حجم العينة المدروسة في هذه التجربة صغير، لذا سيتطلب الأمر عدداً أكبر من المتطوعين لنبرهن ما إذا كانت التقنية هذه تعمل جيداً كما يبدو لنا في هذه التجارب. ولكن الباحثين يعتقدون أنه يوجد هنا أدلة كافية لإثارة المزيد من التحريات.\nيقول الفريق أيضاً أنه بسبب أن دراستهم نظرت في قضايا الآلام المزمنة، بدلاً من الآلام المعزولة التي تدرسها عادةً دراسات الدواء الكاذب الأخرى، سيكون هذا مفيداً بتجميع العلاجات مع بعضها في المستقبل.\nوقد كتبوا في دورية PLOS Biology: "تقدم هذه النتائج بعض الدلائل على أن الدواء الكاذب في العلاجات السريرية تحدده سلفاً التركيبة البيولوجية للدماغ، ويبيّن أن تصوير الدماغ قد يحدد أيضاً تنبؤاً صحيحاً عن الاستفادة الحقيقية من الدواء الفعال (بأخذ أثر الدواء الكاذب بعين الاعتبار)".\nأما الآن، فعلينا أن نكتشف لماذا يحدث تأثير الدواء الكاذب من الأساس.