المركبة الفضائية مافن ترصد ارتفاعات وانخفاضات في سرعة إفلات الماء من المريخ

بعد فحص الغلاف الجوي العلوي للكوكب الأحمر لمدة عام مريخي كامل، حددت مهمة مافن MAVEN التابعة لناسا أن المياه الهاربة لا تصعد دائماً بشكل لطيف إلى الفضاء.\nقامت مجموعة من المعدات في مركبة تطوّر التّطاير والغلاف الجوي المريخي MAVEN بقياسات متطورة كشفت عن صعود وهبوط في إفلات الهيدروجين، وبالتالي فقدان المياه. ارتفعت نسبة الهروب تلك عندما كان المريخ في أقرب نقطة له من الشمس وانخفضت عندما كان الكوكب في أبعد نقطة عن الشمس. يتفاوت معدل الخسارة بشكل كبير عموماً، وبلغ هروب الهيدروجين كحد أقصى معدل عشرة أضعاف.\nقال علي رحمتي Ali Rahmati عضو فريق مافن في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، وهو الذي حلل بيانات اثنين من معدات المركبة الفضائية: "أعطتنا مافن تفاصيل غير مسبوقة حول هروب الهيدروجين من الغلاف الجوي العلوي للمريخ، وهذا أمر مهم لمساعدتنا في معرفة كمية المياه الكلية المفقودة خلال مليارات السنين".\nينتج هيدروجين الغلاف الجوي العلوي للمريخ عن بخار الماء في الغلاف الجوي السفلي؛ إذ يمكن أن يتشظى جزيء الماء في الغلاف الجوي جراء تعرضه لأشعة الشمس، منتجاً بذلك ذرتي هيدروجين من ذرة الأوكسجين التي يرتبطان بها؛ ويُمكن أن تؤثر العديد من العمليات في الغلاف الجوي العلوي للمريخ على الهيدروجين متسببةً في هروبه.